1920 Elections in Kayseri, Turkey in the Period of National Campaign

Abstract

With the Ottoman Empire being defeated in the First World War and the consequent start ofthe occupation of the country, the actual structure of the state began to decline. Especially theoccupation of the city of Izmir had a very intense impact on society. Mustafa Kemal Pasha landing atSamsun in response to these occupations and the gathering of helpful communities within the countryand Kuva-yi Milliye1under a single roof were the steps that organized the campaign of independence.Afterward, the Erzurum and Sivas Congresses were held in which the indivisibility of the country washeavily emphasized. As a result of the occupation of Istanbul by the British, Mustafa Kemal Pashareported that a constituent assembly should be created in Ankara. In addition, with a circular letterissued by the Committee of Representation, an assembly was being desired to be created which couldsave the integrity of the country with civil cooperation. Upon this desire, a constituent assemblyequipped with exceptional powers was decided to be founded in Ankara.A committee, composed of pre-elected müntehib-i sanis2, administration and municipal councilmembers, and the members of Defense of National Rights, would participate in the elections to beheld for the institution of the assembly. The elections, intended to be completed within fifteen days atthe latest, would be performed based on secret ballot, open counting, and absolute majority and theelected members of parliament would be made sure to reach Ankara as soon as possible. Eventually,the election was finalized under these circumstances and the assembly was inaugurated on April 23rd,1920.Having provided support for Anatolia during the years of the Turkish War of Independence, the cityof Kayseri was effectively endorsing the National Campaign. In the city where the public supportedthe Committee of Representation, the elections had been finalized on March 23rd, 1920 and theelected members of parliament started their journey to Ankara immediately. Âlim Efendi3, RemziEfendi, Osman Bey4, and Atıf Bey were elected as representatives of Kayseri. In addition to theserepresentatives, Ahmet Hilmi Bey and Ahmet Rıfat Bey, who had acted as representatives of Kayseriin the last Ottoman Chamber of Deputies which was eventually dissolved, were directly included inthe new assembly as representatives of Kayseri. Having supported the campaign of independence as acity in the Sivas Congress in the same way, Kayseri maintained this support in the elections and sentits representatives to the new assembly. The aforementioned representatives included in the assemblyengaged in important activities in this assembly performing its constituent function.

Osmanlı Devleti’nin Birinci Dünya Savaşı’ndan mağlup ayrılması ve sonucunda ülkenin işgaledilmeye başlamasıyla devletin fiili yapısı ortadan kalkmaya başladı. Özellikle İzmir’in işgal edilmesitoplum üzerinde tesirli etkiler bıraktı. Bu işgaller üzerine Mustafa Kemal Paşa’nın Samsun’a çıkışı,ülke içindeki yararlı cemiyetlerin ve Kuvay-i Milliye’nin tek çatı altında toplanması kurtuluşmücadelesini örgütleyen adımlardı. Akabinde Erzurum ve Sivas kongreleri düzenlenerek vatanınbölünmezliği vurgulandı. İstanbul’un İngilizler tarafından işgal edilmesiyle birlikte Mustafa KemalPaşa Ankara’da bir kurucu meclis kurulması gerektiğini bildirdi. Bununla birlikte Heyet-iTemsiliye’nin yayınladığı bir genelgeyle, Anadolu’da vatanın bütünlüğünü, halkın katılımıylakurtaracak bir meclisin açılması isteniyordu. Bu istek üzerine Ankara’da olağanüstü yetkilerledonatılmış bir kurucu meclisin kurulmasına karar verildi.Meclisin teşekkülü için yapılacak seçimlere daha önce seçilmiş müntehib-i saniler, idare ve belediyemeclis üyeleri ile müdafaa-i Hukuk azalarından oluşan bir heyet katılacaktı. En geç 15 gün içerisindeicra edilmesi istenen seçimlerin gizli oy açık sayım ve mutlak çoğunluk temelinde icara edilip, seçilenvekillerin biran evvel Ankara’ya ulaşmaları temin edilecekti. Binnetice bu şartlarda seçimneticelenmiş ve 23 Nisan 1920’de meclis küşadını gerçekleştirmişti.İstiklal Harbi yıllarında Anadolu’nun sıkıntılarına omuz veren Kayseri Milli Mücadeleye etkili birşekilde destek vermekteydi. Haklın Heyet-i Temsiliye’ye destek verdiği şehirde 29 Mart 1920’deseçimler sonuçlanmış ve mebuslar hemen Ankara’ya doğru yola koyulmuşlardı. Âlim Efendi, RemziEfendi, Osman Bey ve Atıf Bey Kayseri mebusu olarak intihap edilmişlerdi. Bu vekillerin yanındadaha önce dağıtılmış olan son Osmanlı Meclis-i Mebusan’ında Kayseri mebusu olan Ahmet Hilmi veAhmet Rıfat Beyler de doğrudan yeni meclise Kayseri mebusu olarak dâhil olmuşlardı. Bu şekildeSivas kongresinde de şehir olarak istiklal mücadelesine destek veren Kayseri, desteğini seçimlerde desürdürerek yeni meclise mebuslarını yollamıştı. Meclise dâhil bu mebuslar kuruculuk görevini ifaeden bu mecliste önemli faaliyetlerde bulunmuşlardı.